日本の過疎地滝川市旭沢

滝川市旭沢

滝川市旭沢（平成２４年１０月２８日・平成２６年６月８日探訪）

滝川市旭沢は、種洋場の開設によって開拓された集落である。

明治１９年　現　国道１２号線の９丁目道路工事（現　道道５６４号線）の際、「洞穴」が見つかった。
驚いた人々はアイヌ人に訊くと「クマの冬眠していた穴である」と知ったことや、傍を流れる沢から「熊穴川」と呼ばれるようになった。

そのため、かつては「熊之沢」と呼ばれていた。

明治３５年頃　農商務省は北海道の畜産振興を奨励し、オーストラリアより種緬羊を輸入し、種洋場を開設したところから始まった。

種洋場は滝川東北部より江部乙・赤平に跨る計画であったが、実際は薪炭用地や貸付小作地が殆どで、種洋場としての活用は１～２割程度であった。

「江部乙町史」（昭和３３年発行）には「大正４年及び５年」とあるが、滝川市郷土研究会誌「そうらっぷち」第２２号（昭和５１年発行）及び第２６号（昭和５５年発行）には「大正４年より入植を始めたが大部分の人は大正６年から７，８，９年に入植し定住したものである」とある。

丸加山の開拓は丸加農場を筆頭に、周辺に谷口農場、角八農場、今井農場、小関農場、下農場、田中農場、堀農場があった。

中心的な丸加農場は、丸カ　石丸呉服店（石丸由五郎）が滝川・江部乙・赤平にわたる山一帯を所有していたことから名付けられ、約２０戸が入地していた。

小作民の子弟を教育するため寄附金を出し合い、さらに石丸氏により「私立石丸教育所」が大正６年に開校した。熊之沢の児童らもここで学んでいたが、第一次世界大戦後の不景気により離農する人が増え、大正９年春を以て廃校となった。

熊之沢の児童は当時、北辰尋常小学校へ通学していたが、道は曲がりくねっていて見通しが利かない上、原始林や湿地帯の中を通る以外に無く、両親らは心配する有様であった。

このような経過を経て、大正９年６月１０日　北辰尋常高等小学校熊之沢分教場として開校した。

昭和１６年４月１日　地名変更に伴い、江部乙北辰国民学校旭沢分教場と改称。

地名変更になった理由については分からなかったが、次の理由が可能性として挙げられる。

「[熊之沢]のままだと、人が住んでいるところと思えない」という理由である。

また、卜部信臣氏は「太陽が東から登ってくることから『旭沢』と名付けたのではないか」と推測する。

ただ、共通して言えることは「熊之沢のままだと、人が住んでいる集落と思えない」ということである。

昭和２２年　江部乙村立北辰小学校旭沢分教場と改称。

昭和２４年１１月１日　江部乙村立旭沢小学校と独立。

昭和４６年　滝川市立旭沢小学校と改称。

旭沢小学校のエピソードとして、「クリ」の木の植樹がある。

昭和３６年、中村一馬と中村の知人は美唄の林木育種場（現　独立行政法人　北海道立総合研究機構林業試験場）を訪れ、勤務していた中内武五郎に「山の分教場にクリを植え、既に収穫も相当できるので収入も得られそうだ」と話したところ、中内は共鳴し、クリの木の栽培方法やポイントを二人に話した。

その後、中内は旭沢小学校に来校しクリの木を植樹した。

クリの話には続きがあり、中村一馬らが既に植樹したクリはたくさんの実をつけ、クリを売って得たお金は修学旅行の旅費や、子供たちの学習用に気象観測機器の購入に使われた。

子供たちは気象観測を続け、街より平均気温が１，５度低いことが立証された。
これは新聞やNHKでも取り上げられ、表彰を受けた。

後年、旭沢の人々は感謝の念を込め、中内を旭沢小学校に来賓として招き入れて学芸会を鑑賞した。

一方、赴任した教員でも面白いエピソードがある。

赴任した先生の中に「今日はパチンコ屋へ行って勝つぞ」と、江部乙のパチンコ屋へ士気高く、下り坂を行ったはいいが負けてしまい、帰り道の上り坂４キロをトボトボと歩いて帰った…。

旭沢小学校も過疎化の進行により、昭和４７年３月３１日付で廃校となった。

閉校後、校舎は「滝川市自然の家」として活用された。

北海道新聞　空知版　昭和４８年３月１３日付の記事に「旧旭沢小、市青年の家に“変身”宿泊用に内部改装　部落ぐるみの訴え実る」とある。

青少年活動施設として活用されていたが平成１０年に閉館。

現在は、一般の方に売却され個人所有となっている。