中川町大和

中川町大和（平成２４年７月８日探訪）

大和は元々「ワッカウエンベツ」（飲水の悪い川、の意）と呼ばれていた。

大正３年、江川惣之助が１１７町歩払い下げを受けたことに始まった。大正５年５月２１日　奈良県十津川村出身の泉谷政一が江川と契約を交わし、弟とともに江川農場に入植した。
大正７年、片岡久四郎、沢田熊一郎、田上清七、未森宗一の４名名義で江川農場を買い受け、片岡農場と呼ばれた。
しかし、この年の９月に検査官が現れ、２０町歩程度しか草刈りができていなかったため売り払いの取り消しを受けてしまう。取り消しを受けた片岡らは関係機関に運動を働き、大正８年７月に片岡と角谷芳造の名義で払い下げを受け、泉谷に一切の管理を一任して５ヵ年で開墾することとなった。
大正１０年に道路が開削されたが、ワッカウエンベツ川が蛇行し山すそも迫っていた。一直線上にならず、なかなか辿りつけないことから後の集団転出になる原因にもなった。

昭和時代に入ると、道の拓殖計画により許可移住民が昭和４年に３０戸入植し、泉谷は活動写真の弁士の経験もあったことから昭和５年頃に故郷　奈良県十津川村で大和を宣伝し、数十戸を移住させた。
入植者が増えた頃より学校設置の問題が浮上し、昭和５年３月に上棟式を行い、同年５月２１日「志文内尋常高等小学校所属稚右遠別特別教授場」として開校した。

昭和１１年１１月２０日に「幸（サイワイ）尋常小学校」と校名を変更、昭和１６年４月１日　幸国民学校と経て昭和２２年　幸小学校となった。
この年、共和中学校幸分校を設置し、昭和２７年　幸中学校として併置、独立した。

大和の主要産業はハッカ栽培であった。それは当時、中川村の主要産業の一つでもあった。
しかし、ワッカウエンベツ川の狭い流域に開けた集落であるため、度々地滑りを起こし交通不能となっていた。
そして、昭和３７年の長雨と台風の被害が決定的となり、全戸離農することになった。ジャガイモや小豆は全滅、トウモロコシや大豆も二分作、飼料作物のエン麦は三分作、デントコーン、青刈り飼料が半作であった。ビート、ハッカは六分から七分作であったのがせめてもの救いであった。
ハッカは全滅しなかったものの台風の被害で交通が寸断され、道路復旧にも莫大な費用がかかることから話し合いを重ねた結果、「災害激甚農家移転対策実施要領」に基づいて全戸離農になった。

この探訪の直前、中川町佐久にて旅館業を営む藤田氏より大和の集落について伺ってみた。聞き取り結果を抜粋し、以下に記す。

「大和への道は狭く、馬が１頭通れるかと言う程度でササが生い茂り、熊も出没していたので一斗缶を鳴らしながら進んだ。幸小学校の児童（小６）がある時「熊が出た」と聞いた途端、親父の鉄砲を持ち出して熊を仕留めた。」

「大和には２つの橋がある。一つは共和のすぐ奥にある、集落入口の橋だがもう一つは集落へ行く途中にある。元々は橋もなく、夏場、水位が低下したときに住民が渡って共和や佐久へ行った。やがて、つり橋から一般の橋に変わるが、台風で流され、住民がいなくなってからは久しく放置された。」

「大和はハッカ栽培が盛んだったが、畑を作れる様な広大な土地ではなく、狭い土地や斜面に栽培していた。学校、寺院、駅逓もあったが住民は皆、貧しかった。 知り合いがあるとき、借金の督促に行くと「これで勘弁してくれ」と言って大きなアンモナイトの化石を貰った、と言う話も聞いた。 大和は化石がたくさん出るところなので、当時、幸小学校に勤務していた先生が授業そっちのけで子供たちと化石採りをしていた。」

昭和３８年３月７日　大和集落の解散式とともに幸小中学校の卒業式と廃校式が行われ、同年３月３１日付で廃校になった。へき地５級の「陸の孤島」だった。


大和の集落入口。ここからずっと山奥へ進む。


まだまだ進む。
道は整備され、思っていたほど悪くなかった。


道なりにずっと進むと数本の大きな松の木があった。


学校の防風林と思われる。
そして、ここに学校があったのだ。


グラウンド跡と思われるが、既に植林されていた。


目印の大きな松の木。
学校があったことを教えてくれた唯一の証人でもある。


そして、学校の目の前には神社もあった。
これは神社の石畳である。


神社の拝殿跡より石畳を見下ろしてみる。
ササに埋もれかけていた。


神社の拝殿も自然に還ってしまっていた。


学校跡地より奥の風景。
この奥にも人家があり、戦前は駅逓も設けられていた。
しかし今は、草木が生い茂り集落の面影は無くなっていた。