中川町板谷

中川町板谷（平成２４年７月８日探訪）

板谷は小樽の板谷商船株式会社社長　板谷宮吉が所有していた土地であった。

明治４１年　真駒内に所有していた農場を道に譲った際、代償として浜頓別にある農場を無償で払い下げを受けたが土地が足りないことに気づき、不足分として明治４４年　安平志内（アベシナイ）の土地　１,３２５haを追加認定し、払い下げしたことから始まった。

大正２年　板谷農場に最初の小作人として若山茂作、川尻仁之助、渡辺仁太郎、池野友助らで翌大正３年、熊谷清太夫、山本彦市、古田万助、古田金五郎、古田仁太郎が入植した。多くは岐阜県出身であった。
この年に道路開削の話が持ち上がり、小作人の労力により刈り分け道路が出来たが、安平志内川に遮られていたため大正６年、丸木舟で川を渡ることになった。

丸木舟では生活物資を運ぶのに不便であったことから同年、熊谷清太夫が小作人らと相談の上、小樽の本社に願書を提出した。本社は当初、針金の支給を行ったがその後、本格的な支援を行い大正１０年に１０箇所のつり橋を設けることが出来た。
しかし、つり橋は出来ても道路は相変わらず「刈り分け道路」であった。当時の村会議員　田中篠松・小川勘三郎が代表となり板谷本社や村役場、旭川土木事務所（現　上川総合振興局旭川建設管理部）に要望を出し続けた。６回目の交渉の末、板谷本社より２,０００円の寄付金を貰うことが出来た。不足分は村や小作人から計１，０００円集め、合計金額３，０００円を納金して工事に着手することが出来た。道路が完成したのは昭和２年のことであった。

学校は大正５年、曽根藤蔵区長ほか１１名が発起人となり入植者に相談していたが、入植者と意見の食い違いが生じていた。しかし、３間に５間のものを建てることとし板谷本社より１５円の寄付金を受け「板谷所有地内であれば立木の伐採をしてもよい」と許可が下りた。
曽根区長が大工の先頭に立って墨付を行い、設計は千葉永治（後の教員）が行い、入植者も人夫として校舎設計に携わり大正６年４月１日　志文内尋常小学校板谷特別教授場として開校した。

昭和４年１０月２８日　中川村立板谷尋常小学校として独立する。
昭和１６年４月１日　中川村立板谷国民学校、昭和１８年４月１日　高等科を併置する。
昭和２２年４月１日　中川村立板谷小学校と改称する。また、共和中学校板谷分校を併置する。
昭和２７年４月１日　共和中学校板谷分校より独立し、小中学校併置校となる。

板谷の主要な産業はハッカであった。中川の市街地より最も遠い場所に位置していたため、搬出しやすい作物がハッカであった。他には小豆等の農作物であった。周囲が国有林であることから農閑期は冬山造材で働いていた。昭和３５年には４行政区にもなり、住民も５９戸３５８名の人びとが生活していた。
木材搬出に伴う道路整備、電機の導入や農政の促進を行っても、地理的な不便さや離農者の増加により昭和４４年　１行政区にまで縮小され、昭和４９年５月末で１５戸５０名にまで減少した。

そして、この年の１０月２８日付で板谷小中学校は廃校になった。

板谷の閉校日が「１０月２８日付」ということだが、中川町教育委員会の見解によれば「学校設置条例」で板谷は「昭和４９年１２月３１日付で廃止」と議事録に記されているが、現実問題として市街地から離れていたことから年末を避け、秋に行ったのではないか、という回答をいただいた。ただ、これはあくまで「推測」の域なので断定は出来ないが可能性として、十分考えられる。

板谷について、中川町佐久在住の阿部ヨネコ氏はこう語る。
「私は板谷小学校の位置より、まだ奥（４キロ先）に住んでいた。 ４０年位前に、佐久へ移住してきた。子供を背負いながら５時間かけて佐久へ行ったこともあった。板谷はハッカの栽培が盛んだった…」

学校が閉校する直前、町の大規模草地の計画区域に板谷が含まれ、乳牛の育成も試みたが、やはり地理的な不便さや山間部なのでムシが発生し、乳牛も思うように育成することが出来なかったため、短命に終わってしまった。
これは佐久で旅館業を営む藤田氏も、同様に証言していた。

戦前は駅逓もあり、学校の傍には神社も建立されていた。
しかし、地理的な不便さや離農による人口流出には勝てず、昭和５７年８月に無人集落となってしまった。板谷もまた、へき地等級　５級の集落であった。


板谷小中学校の校門。
現在、道路が通っているところに校舎があった。


校門前には旧道が辛うじて残されていた。


校舎のあった位置より校門を望む。


校舎のあった位置より奥に「板谷小中学校跡地」の標柱が残されていた。


標柱の後ろには旧校門と思われる石が倒れていた。
これで標柱を支えているようにも思えた。


校舎位置より共和側の風景。
矢印の位置に駅逓があった。


学校の傍にあった板谷神社。
昭和１２年４月２４日に建築落成した。
９月４日のお祭りには角力（相撲）大会や柔剣術が行われた。


神社の階段跡を見下ろしてみる。
すっかり笹藪に覆われていた。


どこに拝殿があったのだろうか？


面影は神社の「ご神木」のみであった。


学校より奥の風景。
最盛期は４区にまで分れていたのも、遠い昔の話になってしまった。