美深町楠

美深町楠（平成２４年７月８日探訪）

美深町楠は明治３７年頃より入植が始まった。この時森高浅市、藤本常次、土田助太郎、坂東晴二、久保清太郎らが前後して入植したためこの一帯（楠）は「坂東農場」と呼称されていた時代もあった。

明治４３年に福島団体が７戸入地したが、坂東農場の小作人として開拓に従事した。

子供たちは４～８キロ離れた恩根内第二尋常小学校（現　恩根内小学校・明治３６年４月８日開校／平成２０年３月３１日閉校）に通学していたが、坂東晴二、北林栄吉、森高浅市、桝本芳太、中村実治らの尽力により大正２年３月３日　恩根内２５線に特別教授場が設置された。これが楠小学校の開校である。

大正６年、辺別内（辺別毛内）特別教授場（現　清水小学校）の設置により通学区域が分割された。

大正１５年４月１日　楠尋常小学校と改称し、独立。

昭和１６年４月１日　中川郡楠国民学校と改称し、昭和２２年４月１日　美深町立楠小学校と改称した。

楠小学校の校名変更直前である昭和２２年３月２日　火災により校舎及び教員住宅が全焼した。この時、助教諭である宮川まきが殉職した。
火災後、板井辰雄が所有していた物置を仮教室として授業を継続した。

昭和２２年１０月１９日　仮校舎の新築落成が行なわれ、その２年後である昭和２４年６月１７日　新校舎落成式が挙行された。

楠はナタネ・えん麦・トウキビの栽培が盛んであった。肥料もあまり使わず収穫は良かった。
大正６年頃より澱粉の製造が始まり、昭和初期には個人操業の澱粉工場が５～６軒あった。

美深町郷土研究会　前会長である式部義明氏（楠出身）はこう話す。
「…過疎化は他地区と同様、芋作りから酪農、現在３～４戸と減少しています…。」
過疎化の進行により、昭和４０年３月３１日　楠小学校は恩根内小学校に統合され、幕を下ろした。

最後に、学校名の由来について式部氏に伺った。
「…楠小学校は先日の通り、大正１５年の教員が名づけたものとも思われますが、楠公（楠木正成）の崇拝であったかもしれません…」

大正１５年当時の楠尋常小学校　教員は佐々木　泰氏である。この年に初代校長　川田得之助氏が着任しているが、大正１５年８月２８日付けとなっているので名付けは佐々木氏で間違いないと思うが、今となっては知る術も無い。


美深町の北部に位置する楠地区。
走っている道路は、旧国道である。


校舎が見えてきた。
跡地には公民館の分館が建てられている。


公民館分館正面。
体育館は現在、農機具の収蔵庫として活用されている。


学校の向かいには楠神社が今もある。


学校周辺の風景。
バレイショ作りが盛んとなり、澱粉工場があったのも遠い昔の話になってしまった。
今は酪農家が数軒、点在する過疎の集落である。